Zoek je in onze webshop een nieuw flesje uit, dan zie je onderin altijd drie cijfertjes staan: een IBU, een EBC en een alcoholpercentage. Voor de kenners een handig kompasje, maar voor wie net begint met speciaalbier ontdekken voelt het al snel als een geheimtaal. Terwijl het eigenlijk best simpel is en best leuk om te weten voordat je die dop eraf trekt.

Wat zegt die IBU nou eigenlijk?

IBU staat voor International Bitterness Units, en zegt iets over hoeveel bitterheid de hop aan het bier meegeeft. Een laag getal, ergens rond de 10 tot 20? Dan mag je een zacht, rond biertje verwachten. Kruipt het richting de 40, 50 of hoger, dan zit je bij een stevige IPA die je best even om je oren kan slaan.

Kleine kanttekening: veel mout of een flink alcoholpercentage kan diezelfde bitterheid heel anders laten aanvoelen. Zie de IBU dus als een handig kompas, niet als een exacte wetenschap.

Hoe verser de hop, hoe scherper de bitterheid. Vandaar dat IBU eigenlijk begint bij de plant zelf.

En de EBC: waarom is de kleur zo verschillend?

EBC (European Brewery Convention) beschrijft de kleur van het bier: van strogeel bij een laag getal (denk aan een pils of een blond biertje) via amber en koper, tot aardedonker en zwart bij een hoog getal, zoals bij een stout.

Kleur en smaak lopen trouwens niet altijd gelijk op. Een pikzwarte stout kan verrassend mild zijn, en dat lichtgele flesje ernaast kan juist behoorlijk pittig uit de hoek komen. Laat je dus nooit alleen door het glas verrassen.

En het percentage: is dat alleen “hoe sterk”?

Niet alleen. Het alcoholpercentage zegt ook iets over het karakter van een bier. Bij de stevige tripels, dubbels en quadrupels in ons assortiment (vaak ergens tussen de 8 en 11%) hoort meestal ook een voller, zoeter moutkarakter. Logisch ook: er is simpelweg meer mout nodig geweest om daar te komen.

Meer mout, meer lichaam en meestal ook een hoger percentage.

Dus wat doe je met deze drie cijfers?

Zet ze naast elkaar en je hebt eigenlijk al een klein voorproefje, nog voordat je de dop eraf hebt. Laag IBU, hoog EBC, een stevig percentage? Reken op iets vols en zoets, heerlijk bij een stuk chocolade of een winterse stoof. Hoog IBU, laag EBC? Dan zoek je waarschijnlijk iets fris en bitters, mooi bij vette hapjes of gewoon op een zomerterras.

Bij elk bier in onze webshop vind je deze cijfers, dus je hoeft nooit meer blind te gokken welk flesje bij jouw avond past. En mocht je toch een keer misgokken: dat heet gewoon proeven.