Bij een goed diner wordt vaak automatisch naar wijn gegrepen, terwijl bier meer knoppen heeft om aan te draaien. Er zit bitterheid in, koolzuur, geroosterde mout, fruit uit de hop en soms kruiden. Dat maakt het combineren met eten eigenlijk makkelijker dan bij wijn. Je hoeft er geen opleiding voor te volgen. Drie principes brengen je al een heel eind.
Principe 1: versterken
Zoek de smaak die het gerecht en het bier delen en zet ze naast elkaar. Geroosterde mout naast gegrild vlees. Chocolade naast een imperial stout. Karamel naast een gebakken uiensaus. De Malto Maple Madness van X-Brewing is daar een schoolvoorbeeld van: ahornsiroop, donkere chocolade en gebrande mout in het glas, en wafels met ahornsiroop op het bord. Dat is geen contrast, dat is een echo.
Principe 2: contrasteren
Het omgekeerde werkt net zo goed. Iets zoets tegenover iets zouts, iets fris tegenover iets vets. Een fris, licht zuur bier naast een romige geitenkaas maakt beide levendiger. En een zoete, donkere quadrupel naast een pittige blauwaderkaas is een klassieker om een reden.
Principe 3: schoonvegen
Dit is de troef die bier boven wijn heeft. Koolzuur en bitterheid halen vet van je tong, zodat elke hap weer smaakt als de eerste. Daarom werkt een stevige IPA zo goed bij gefrituurd eten, bij een burger of bij een oude kaas. Het bier ruimt op wat het gerecht achterlaat.
Wat werkt bij wat
Licht en fris bij licht eten. Witbier, weizen en blond passen bij salade, vis, kip en verse kaas. De kruidigheid van koriander en sinaasappelschil in een witbier haakt precies aan bij citroen en kruiden op het bord. Een Witgoud Witbier van Leidse Goud of een toegankelijke blond als Ons Japie van Struuk doen het hier goed.
Tripel bij belegen kaas. Een tripel heeft genoeg body om tegen een stevige kaas op te kunnen en genoeg fruit om hem niet plat te slaan. De Poldergoud van Bospolder Brouwerij staat met belegen kaas op de eigen productpagina genoemd, geschonken op een graad of negen.
Rook bij rook. Heb je gerookt vlees of iets van de barbecue, dan is een bier met een rokerige laag een cadeautje. De Polder storm, een schwarzbier verrijkt met Islay Storm single malt, brengt turfrook mee die precies in dat straatje past. Niet te koud schenken, anders blijft die rook in het glas zitten.
Pittig eten vraagt om iets moutigs. Hier gaat het vaakst mis. Bitterheid versterkt de scherpte van pepers, dus een zware IPA bij een pittige curry maakt het vuurtje juist groter. Een licht zoet, moutig bier met een zachte body dempt de hitte veel beter. Blond of een dubbel dus, geen dubbele IPA.
De enige regel die je echt moet onthouden
Match de intensiteit. Een fijn gerecht wordt overreden door een barleywine van twaalf procent, en een lichte blond verdwijnt naast een stevige stoofpot. Zit je qua kracht in de buurt, dan kan de rest bijna niet meer misgaan.
Wil je weten wat de cijfers op het etiket over die kracht zeggen, lees dan ons artikel over IBU, EBC en het alcoholpercentage. En bij welk glas welk bier hoort, staat hier.